Odyssee nach Katavi

Von Mbeya aus sind es 550 km bis in den Katavi Nationalpark, Tansanias abgelegenstes und wildestes Schutzgebiet. Wir wissen um die schwierige Anfahrt, sind allerdings trotzdem so verwegen zu hoffen, dass wir die Strecke an einem Tag hinter uns bringen können. Die Strecke wird zu einer 12 bzw. 14-stündigen Odyssee, die zeigt, wie weit der Süden und Südwesten des Landes entfernt sind vom Norden und Osten Tansanias mit den bekannten Tourimagneten Kilimanjaro, Serengeti und Sansibar.

Die 100km-Strecke bis Tunduma auf dem asphaltierten „TanZam-Highway“ bringen wir recht zügig hinter uns. In Tunduma selbst, wo wir den Abzweig in Richtung Norden nehmen müssen, staut sich der Grenzverkehr nach Sambia jedoch so weit, dass wir über eine Stunde im Stau stehen (Hupen und Fluchen ist Pflicht :-) !). Kurz hinter Tunduma beginnt dann übelste Schlaglochpiste, eine nicht enden wollende Straße, auf der man nur Schneckentempo fahren kann und kaum andere Fahrzeuge sieht (höchstens ein paar liegen gebliebene Trucks). Für die ersten 235 km bis Sumbawanga (da wollten wir doch immer schon mal übernachten :-)!) benötigen wir 6 Stunden,  so dass wir mit unserem Vorsatz brechen müssen, auf gar keinen Fall nachts zu fahren. Hier haben wir auch das letzte Mal vor Katavi die Möglichkeit, unseren Tank aufzufüllen. Allerdings mischt man in „Sumba“ Diesel mit Kerosin und seitdem röhrt der Landy wie ein Hirsch (fuer Reisende mit ähnlicher Route: besser nicht bei Gapco tanken!) :-)…

Am nächsten Morgen geht es weiter nach Sitalike, nochmal 215 km auf einer nur geringfügig besseren Strasse. Wir fahren teilweise durch tiefen Sand und auf dem Armaturenbrett klebt Zentimeter hoch der Staub. Uns tut der Hintern schon morgens weh, aber nach 5 Stunden sind wir in Sitalike, dem Headquarter des Katavi Nationalparks.
Endlich da – nur lässt man uns leider nicht rein! Obwohl wir uns vorher nochmal erkundigt haben, müssen wir die Eintritts- und Campinggebühr in bar bezahlen, anders als wir es in Ruaha gemacht haben, wo wir mit Visa- bzw. Mastercard zahlen mussten und anders als es die offizielle Webseite von Tanapa (Tanzania National Park Authorities) aussagt. Aber leider ist das System im abgelegenen Katavi noch nicht auf Kreditkartenzahlung umgestellt worden. Man versichert uns im Headquarter, dass es in Mpanda (60 km entfernt und die nächste Ortschaft mit einer Bank) einen ATM gibt, bei dem man mit Kreditkarte Geld abheben kann. Wir zweifeln zwar sehr an dieser Aussage, fahren jedoch trotzdem nach Mpanda (Straßenzustand wie gehabt), finden auch besagten ATM, doch es stellt sich heraus, dass die aufgeklebten Visa-, Master- und Maestrocardaufkleber schöne Deko sind, der Automat jedoch nix Bares ausspuckt. Der Branchmanager der CRDB Bank ist zwar sehr hilfsbereit und lässt alles stehen und liegen für uns, kann uns aber auch nicht weiterhelfen (Geld abheben am Schalter mit Kreditkarte ist in Afrika nicht üblich: „We would lose!“).

Unsere Stimmung ist auf dem Höhepunkt – 2 Tage Anfahrt auf 550 km Schlaglochpiste für die Katz? Letztlich gibt es doch noch einen Weg: zurück im Headquarter überweisen wir online dank der großen Hilfsbereitschaft der dortigen Ranger in einer unglaublichen Prozedur (Internetverbindung mit Modem) unsere  Gebühren – Internet hier, unfassbar!

Wir übernachten in Sitalike und fahren am nächsten Morgen in den Park. Bis zu unserer Campsite am Katuma River sind es nochmal 60 km. An der Ikuu Campsite werden wir von einer neugierigen Giraffe (siehe oben) und unserem Ranger Kiwori begeistert empfangen: schon wieder Gäste, dabei waren erst letzten Monat 5 Stück da! Scheinbar gibt es nur wenig andere Bekloppte, die diese Odyssee auf sich nehmen, wir werden sie aber in den großartigen folgenden Tagen und Nächten nicht bereuen –  Fortsetzung folgt…